El mensaje del tercer ángel no es un asunto secundario ni una cuestión teológica especial para personas a las que les gusta discutir sobre profecía. Es una cuestión de vida o muerte.
Apocalipsis 14:9-11 es la última advertencia a la humanidad antes del regreso de Jesús, y habla con una claridad que no debemos suavizar:
«Y el tercer ángel los siguió, diciendo a gran voz: Si alguno adora a la bestia y a su imagen, y recibe la marca en su frente o en su mano, él también beberá del vino de la ira de Dios, que ha sido vaciado puro en el cáliz de su ira; y será atormentado con fuego y azufre delante de los santos ángeles y del Cordero; y el humo de su tormento sube por los siglos de los siglos. Y no tienen reposo de día ni de noche los que adoran a la bestia y a su imagen, ni nadie que reciba la marca de su nombre».
Las personas tienen que decidirse: o Cristo, o el anticristo. O el verdadero Mesías, o su falsificación. O el Cordero, o la bestia.
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Como ya vimos en la Parte 1: Jesucristo ya bebió la copa de la ira de Dios. No por un pequeño grupo de personas especialmente piadosas, sino por cada ser humano en esta tierra. En Getsemaní y en la cruz tomó sobre sí lo que el pecador merece. Precisamente ahí está la tragedia del mensaje del tercer ángel: quien rechaza a Cristo no rechaza solo una doctrina. Rechaza la salvación que ya fue comprada para él.
Eso es un desperdicio inmenso. Las personas podrían haber sido salvas. Cristo sufrió por ellas. Cristo bebió la copa. Cristo abrió el camino. Pero quien adora a la bestia y a su imagen decide contra Cristo y sigue al anticristo.
Y «anticristo» no significa primero «contra Cristo», sino «en lugar de Cristo». Se trata de una falsificación, de una imagen contraria, de un sistema religioso que reclama el lugar del verdadero Mesías. La bestia se pone en la tierra en el lugar de Cristo. Quien adora a la bestia no sigue simplemente una opinión equivocada. Sigue a un falso Cristo.
Por eso la consecuencia es tan seria: quien rechaza al verdadero Mesías tiene que beber la copa por sí mismo.
Fuego y azufre: el juicio definitivo de Dios
Apocalipsis 14 habla de fuego y azufre. El humo de su tormento sube por los siglos de los siglos. No tienen reposo de día ni de noche. Estas palabras son pesadas. Y deben serlo. Dios no habla aquí de manera casual.
Pero la pregunta decisiva es: ¿significa «fuego eterno» que los perdidos viven literalmente sin fin y arden sin fin? ¿Significa que Dios mantiene vivos a los pecadores por toda la eternidad para que sean atormentados sin terminar jamás?
Muchos cristianos han aprendido exactamente eso. Pero no debemos responder esta pregunta según la tradición. Debemos responderla según la Escritura.
La Biblia dice: el fuego es eterno. Pero no dice que los perdidos existan eternamente. Esta es una distinción decisiva.
Para entender qué significa «fuego eterno», tenemos que ir al lugar donde la Biblia misma explica esta expresión: a Sodoma y Gomorra.
Sodoma y Gomorra: un ejemplo de advertencia
En Génesis 19 se dice que Jehová hizo llover sobre Sodoma y Gomorra azufre y fuego desde los cielos. Después, Abraham vio subir humo como el humo de un horno. Ese mismo lenguaje vuelve a aparecer en Apocalipsis: fuego, azufre, humo, juicio desde el cielo.
Judas 7 dice que Sodoma y Gomorra están puestas como ejemplo, sufriendo «el castigo del fuego eterno».
¿Qué clase de fuego destruyó Sodoma y Gomorra? La Biblia lo llama fuego eterno. Pero ¿siguen ardiendo Sodoma y Gomorra hoy? No. Fueron destruidas. 2 Pedro 2:6 dice incluso que Dios redujo a ceniza estas ciudades y las condenó a destrucción.
Por tanto, el fuego eterno no ardía eternamente porque las ciudades siguieran ardiendo sin fin. Era eterno en su fuente, en su origen divino y en su resultado definitivo. Consumió por completo. No dejó nada más que ceniza.
Con esto ya queda sacudida una idea falsa: «fuego eterno» no significa automáticamente que lo que es arrojado dentro de él exista para siempre. Sodoma y Gomorra demuestran lo contrario.
Dios mismo es el fuego consumidor
Deuteronomio 4:24 dice: «Porque Jehová tu Dios es fuego consumidor, Dios celoso».
Hebreos 12:29 repite este pensamiento: «porque nuestro Dios es fuego consumidor».
Esto no significa que Dios esté hecho de llamas. Significa que su santa presencia es insoportable para el pecado. La gloria de Dios es vida para los justos, pero destrucción para el pecado. La santidad y el pecado no pueden existir lado a lado.
Éxodo 24:17 describe la apariencia de la gloria de Jehová ante los ojos de Israel «como un fuego abrasador» en la cumbre del monte. Aquí lo decisivo no es cualquier fuego, sino la gloria de Dios. Cuando Dios retira el velo, cuando su presencia se manifiesta, entonces el pecado no puede permanecer.
Esto también ayuda a entender Apocalipsis 15:2. Allí Juan ve un mar de vidrio mezclado con fuego. ¿Por qué? Porque la gloria de Dios se refleja en él. El trono de Dios está por encima. Su presencia lo atraviesa todo. Él es el fuego consumidor.
El fuego es eterno porque Dios es eterno. Su gloria no tuvo comienzo y no tendrá fin. Pero en ningún lugar dice la Biblia que aquello que este fuego consume siga existiendo eternamente.
Los impíos serán convertidos en ceniza
Malaquías 4:1 y 3 es inequívoco:
El día que viene arderá como un horno. Todos los soberbios y todos los que hacen maldad serán estopa. Aquel día los abrasará, de modo que no les dejará ni raíz ni rama. Los malos serán ceniza bajo las plantas de los pies de los justos.
¿Cómo podrían los impíos ser al mismo tiempo ceniza y, aun así, seguir ardiendo por toda la eternidad?
La ceniza es el resultado de un proceso de combustión completo. Cuando todo ha sido consumido, no queda nada vivo. El fuego ha hecho su obra. La fuente del fuego permanece, porque Dios permanece. Pero el combustible ha desaparecido.
La raíz es Satanás, el originador del pecado. Las ramas son sus seguidores. Malaquías dice: no quedará ni raíz ni rama. No solo serán destruidos los pecadores, sino también el origen de la rebelión será eliminado definitivamente.
Apocalipsis 20:9 describe el mismo final: fuego desciende de Dios del cielo y consume a los impíos. La imagen utilizada es completa. No se trata de mantenerlos vivos sin fin, sino de una destrucción total.
Apocalipsis 21:8 llama expresamente al lago de fuego «la muerte segunda». No la segunda vida eterna en tormento. No una condenación inmortal. La muerte segunda es la muerte de la cual no hay resurrección.
Todos los seres humanos mueren la primera muerte, si Cristo no regresa antes. Los justos resucitarán para vida. Los impíos permanecerán muertos durante los mil años, después resucitarán para el juicio y finalmente recibirán la muerte segunda. El pueblo de Dios muere como máximo una vez. Los perdidos mueren dos veces.
¿Quién puede habitar en el fuego eterno?
Isaías 33:14-15 plantea una pregunta sorprendente:
«¿Quién de nosotros morará con el fuego consumidor? ¿Quién de nosotros habitará con las llamas eternas?»
La respuesta cristiana habitual sería: los perdidos. Ellos arden eternamente en el infierno.
Pero la Biblia da otra respuesta: el que camina en justicia. El que habla lo recto. El que rechaza el soborno. El que aparta sus ojos del mal.
Esto pone muchas cosas de cabeza. No son los impíos quienes habitan para siempre en el fuego eterno. Los justos pueden vivir en la presencia de Dios sin ser consumidos.
Piensa en los tres amigos de Daniel en el horno de fuego. El fuego no los consumió porque Dios estaba con ellos. El mismo Dios cuya gloria destruye el pecado preserva a quienes le pertenecen.
El problema no es el calor del fuego. El problema es el carácter de la persona. La presencia de Dios es vida para unos y muerte para otros.
¿Qué significa «eterno»?
Las palabras bíblicas que a menudo se traducen como «eterno» son en hebreo «olam» y en griego «aion». Estas palabras siempre deben leerse en su contexto.
Cuando se aplican a Dios, significan sin comienzo y sin fin. Dios es eterno. Su gloria es eterna. Su reino es eterno.
Cuando las mismas palabras se aplican a cosas creadas y perecederas, describen un período largo e indefinido cuyo final no se ve, pero no necesariamente una duración sin fin.
La Biblia usa, por tanto, la misma palabra en distintos contextos. La eternidad de Dios no tiene límites. La duración de un juicio sobre criaturas es limitada, aunque desde la perspectiva humana resulte inabarcable. Lo decisivo es el contexto.
Por eso «por los siglos de los siglos» aplicado a Dios es absoluto. Aplicado a criaturas describe una larga duración hasta el cumplimiento completo del juicio. El resultado es eterno, no el proceso del tormento.
Satanás mismo será destruido
Tampoco Satanás será mantenido eternamente como un ser vivo en tormento. Ezequiel 28 describe, bajo la imagen del rey de Tiro, la caída del rebelde original. Allí se dice que fuego sale de en medio de él, lo consume y lo convierte en ceniza. Al final dice: «para siempre dejarás de ser».
Esto es claro. Satanás será convertido en ceniza. Dejará de ser para siempre. No seguirá existiendo como eterno polo opuesto a Dios. No habrá un universo en el que Dios reine por un lado y Satanás arda en algún lugar sin fin. Dios tendrá un universo puro.
Pero Satanás no recibirá la misma pena que cualquier otro pecador. La Biblia enseña un juicio según las obras.
Jesús dice en Lucas 12:47-48 que el siervo que conocía la voluntad de su señor y no la hizo recibirá muchos azotes, mientras que el que no la conocía recibirá pocos. Apocalipsis 20:13 dice que los muertos serán juzgados, cada uno según sus obras.
El juicio de Dios es justo. No sería justicia si todos recibieran exactamente la misma pena. Satanás, sus ángeles y los impíos serán castigados según su culpa. Algunos serán destruidos más rápidamente. Otros sufrirán por más tiempo. Satanás sufrirá durante más tiempo, porque su culpa es la mayor.
El Día de la Expiación y el macho cabrío
Para entender la responsabilidad especial de Satanás, debemos mirar el Día de la Expiación del Antiguo Testamento.
En Levítico 16 se presentan dos machos cabríos delante de Jehová. Uno es para Jehová, el otro para Azazel. El macho cabrío para Jehová es sacrificado. Su sangre cumple un papel en la purificación del santuario. El otro macho cabrío queda vivo y más tarde es enviado al desierto.
En el servicio diario del santuario, el pecador confesaba su culpa. Por medio del sacrificio y de la sangre, el pecado era transferido simbólicamente al santuario. Los pecados perdonados no se guardaban contra el pecador, sino que eran cubiertos por la sangre. Pero el santuario quedaba contaminado por ello y tenía que ser purificado.
En el Día de la Expiación, los pecados confesados y perdonados eran retirados del santuario y puestos sobre la cabeza del macho cabrío vivo. Este macho cabrío no moría como sacrificio por el pecado. Sin derramamiento de sangre no hay perdón. El macho cabrío por Azazel llevaba los pecados ya perdonados a una tierra apartada.
Esto es importante: no todos los pecados de todos los seres humanos eran puestos sobre el macho cabrío por Azazel. Quien no se humillaba en el Día de la Expiación era cortado. Solo los pecados de aquellos que habían reclamado la sangre eran retirados del santuario y puestos sobre el macho cabrío vivo.
Esta ceremonia señala proféticamente hacia el fin. Apocalipsis 20 muestra a Satanás atado en un mundo devastado y deshabitado durante los mil años. Los impíos están muertos. La tierra es como un desierto. Satanás ya no puede engañar a nadie. Tiene que contemplar las consecuencias de su rebelión.
Después de los mil años viene el juicio final. El pueblo de Dios participa en el juicio durante el milenio. Apocalipsis 20:4 dice que se les dio juicio. 1 Corintios 6:2-3 dice que los santos juzgarán al mundo e incluso a los ángeles. Los ángeles malos necesitan juicio, no los ángeles fieles.
Al final, Satanás no solo lleva la pena por sus propios pecados, sino también la responsabilidad por la ruina que ha causado. Los pecados de los redimidos, que fueron perdonados por Cristo y retirados del santuario, vuelven sobre el originador del pecado. Esto no es arbitrariedad. Es justicia divina.
La extraña obra de Dios
Isaías 28:21 llama a este juicio la «extraña obra» de Dios. Es una expresión estremecedora. La destrucción no corresponde al deseo más profundo del corazón de Dios. Dios es Creador. Dios es Redentor. Dios no se complace en la muerte del impío.
Pero el amor de Dios no anula su justicia. Quien rechaza definitivamente la misericordia, quien rechaza a Cristo, quien se aferra al mal, no puede seguir viviendo eternamente en un universo purificado. El pecado debe terminar. La rebelión debe terminar. La muerte debe terminar. Satanás debe terminar.
Por eso el juicio es necesario. No porque Dios sea cruel, sino porque es bueno. Un Dios que permitiera que el mal siguiera existiendo eternamente no sería un Dios justo.
También la tierra nueva hace imposible un infierno eternamente ardiente sobre esta tierra. Apocalipsis 20 muestra que los impíos rodean la Ciudad Santa y que fuego desciende del cielo. El juicio ocurre en la tierra. Pero después Dios crea un cielo nuevo y una tierra nueva. ¿Cómo podría la tierra ser nueva si los perdidos siguieran ardiendo literalmente sin fin alrededor de la ciudad?
No. El fuego completa su obra. El pecado es destruido. Los impíos son convertidos en ceniza. Satanás es convertido en ceniza. La muerte segunda es definitiva. Entonces el universo queda limpio.
La misma luz, dos efectos
La luz de la gloria de Dios da vida a los justos y trae muerte a los impíos. Esto no es una contradicción. Es la misma presencia, pero se encuentra frente a ella un carácter diferente.
Jacob pudo decir después de su noche de lucha: «Vi a Dios cara a cara, y fue librada mi alma». ¿Por qué? Porque se arrepintió. Su culpa fue perdonada. No se aferró a su pecado, sino a Dios.
Quien se aferra conscientemente al mal no puede soportar la presencia de Dios. Cuando Cristo regrese, los impíos serán destruidos por la manifestación de su venida. La gloria que redime al pueblo de Dios mata a quienes aman el pecado más que a Cristo.
En última instancia, esto es muy sencillo: el fuego es eterno porque la gloria de Dios es eterna. Los resultados son eternos porque la muerte segunda es definitiva. Pero los impíos mismos no son eternos. Serán consumidos por completo.
Cristo o el anticristo
Con esto volvemos al mensaje del tercer ángel.
Este mensaje no es un tema teológico marginal. Te coloca ante la pregunta decisiva: ¿a quién perteneces? ¿A Cristo o al anticristo? ¿Al Cordero o a la bestia? ¿Al verdadero Mesías o a la falsificación?
Jesús bebió la copa de la ira de Dios. También por ti. La pregunta no es si el precio fue pagado. La pregunta es si tú aceptas el regalo.
Si aceptas a Cristo, no tienes que beber esa copa. Si te pones bajo su sangre, si confiesas tu pecado, si le sigues, entonces su gloria no es tu ruina, sino tu vida.
Pero si rechazas a Cristo, si sigues a la bestia, si pones al anticristo en el lugar de Jesús, entonces no queda otro camino. Entonces tienes que llevar tú mismo lo que Cristo quería llevar por ti.
Esto es duro. Pero es verdad. Y precisamente porque es verdad, este mensaje es gracia. Dios advierte antes de que sea demasiado tarde. Llama antes de que la puerta se cierre. Muestra la consecuencia para que tú escojas la vida.
El mensaje del tercer ángel no termina en miedo. Termina en una decisión. Dios tendrá un universo puro. Sin pecado. Sin muerte. Sin engaño. Sin Satanás. Sin lágrimas. Sin tormento. Sin rebelión.
Pero hoy la pregunta es: ¿quieres estar allí?
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